碩士研究生可分為普通碩士（學術型碩士）和專業型碩士。

普通碩士

根據我國的有關規定，普通碩士以培養教學和科研人才為主授予學位的類型主要是學術型學位。目前，我國學術型學位按招生學科門類分為哲學、經濟學、法學、教育學、文學、歷史學、理學、工學、農學、醫學、軍事學、管理學等12大類。12大類下面再分為88個一級學科，88個一級學科下面再細分為300多個二級學科，同時還有招生單位自行設立的760多個二級學科。

普通碩士的招生考試主要是年初的全國碩士研究生統一入學考試（簡稱“統考”），被錄取后，獲得研究生學籍，畢業時，若課程學習和論文答辯均符合學位條例的規定，可獲得畢業證書和學位證書。

專業碩士

專業碩士對大家來說或許很陌生，但是說到MBA，MPA卻是耳熟能詳。其實，MBA、MPA正是專業學位中的兩種類別。目前，我國經批準的設置的專業碩士有金融碩士，應用統計碩士，稅務碩士，國際商務碩士，保險碩士，資產評估碩士，法律碩士，社會工作碩士，警務碩士，漢語國際教育碩士，體育碩士，教育碩士，應用心理碩士，藝術碩士，翻譯碩士，新聞與傳播碩士，文物與博物館碩士，建筑學碩士，出版碩士，工程碩士，城市規劃碩士，獸醫碩士，農業推廣碩士，風景園林碩士，臨床醫學碩士，林業碩士，護理碩士，口腔醫學碩士，公共衛生碩士，軍事碩士，藥學碩士，工商管理碩士，中藥學碩士，公共管理碩士，會計碩士，旅游管理碩士，圖書情報碩士，工程管理碩士等。

專業碩士是我國研究生教育的一種形式。根據國務院學位委員會的定位，專業學位為具有職業背景的學位，培養特定職業高層次專門人才。

專業碩士教育的學習方式比較靈活，大致可分為在職攻讀和全日制學習兩類。比較簡單的區分辦法是：招收在職人員、以業余學習時間為主的專業學位考試通常在每年的10月份進行。名為“在職人員攻讀碩士學位全國聯考”，簡稱“聯考”；招收全日制學生的專業學位考試與每年年初舉行的“全國碩士研究生統一考試”（簡稱“統考”）一起舉行。

此外還可以從以下角度劃分：

按學歷層次不同，分為碩士研究生、博士研究生、博士后研究生。

按學習方式不同可分為：“統招研究生”“在職研究生”。 前者是可以拿到雙證（可獲學歷和學位），后者只有學位而沒有學歷（一般參加5月同等學歷考試和十月聯考）。在職研究生全稱是在職人員攻讀博士、碩士學位學生：是指經國務院學位委員會批準的，為提高在職人員業務水平，通過攻讀博士、碩士學位入學全國聯考所招收的學生。培養的學生只有學位沒有學歷。

按學習經費渠道不同，分為國家計劃研究生、委托培養研究生（簡稱委培生）和自費研究生。國家計劃研究生的培養經費由國家提供，又分為非定向型研究生和定向研究生（簡稱定向生）。

其中非定向研究生畢業時實行雙向選擇的自由就業制度；有定向生則在錄取時就必須簽訂合同，畢業后按合同規定到定向地區或單位工作。委托培養研究生的培養經費由委托單位提供，錄取時要簽訂合同，畢業后到委托單位工作。自費研究生的培養經費由自己提供，有時候也可以從導師科研經費中開支，或獲取社會贊助。國家計劃內非定向研究生，通常就是我們所說的"公費"研究生，目前在碩士研究生招生名額中占據較大份額，但隨著連年擴招，自費研究生的名額也在不斷擴大。

按照考試方式分類，碩士研究生根據考試方式主要包括全國統考、單獨考試、法律碩士聯考、MBA聯考等。