是否入讀研究生院是讓處于各個職業生涯階段的美國人都很困擾的一項決定，對于那些可能已經工作了好幾年但正在考慮提高學歷的人而言更是如此。

在金融危機之后，許多無法找到工作的年輕專業人士選擇推遲就業，轉而繼續攻讀另一個學位。但這個決定對部分領域的專業人士來說可能沒有像他們想的那么有用——尤其是法律行業，畢業的律師不計其數，但每年5月份并沒有多少空的崗位提供給畢業生。許多職業現在需要本科以上學歷，但學生貸款帶來的負擔可能會讓那些正在考慮這個選擇的人望而卻步。

為了編纂2014年美國就業前景最好和最差的碩士專業榜單，福布斯通過查閱薪酬數據網站Payscale.com，獲得了45個熱門碩士專業的職業中期薪資數據，然后計算出擁有各專業碩士學位的職場人士的職業中期薪資中位數，再結合美國勞工統計局（BLS）預測的各個專業相關職業的就業增長率而綜合評估得出結果。

今年位居榜首的專業是醫師助理研究（Physician Assistant Studies），其職業中期薪資中位數為97,500美元，未來10年預期就業增長率高達38%。根據美國勞工統計局的定義，醫師助理的工作內容是“在內外科醫生監督下以團隊形式行醫”，以及“受過相關正規教育，可以檢查病人、診斷傷病和提供治療。”

出現在該榜單首尾兩端的許多學位及相關工作可能是很多人都沒想到的。比如，政治學與國際關系兩個專業進入了就業前景最佳榜單。根據美國勞工統計局的定義，政治學家“在如下四個主要子領域之一進行研究：美國政治、比較政治、國際關系或政治理論。”

雖然美國勞工統計局告誡說，政治學是一個很小的領域，在未來十年內很可能僅產生大約1,400個新增就業機會，但該職業目前預計的就業增長率為21%，這是由于“對公共政策和政治問題的感興趣程度不斷上升，市場對此做出了回應。市場對于在政治制度、機構和政策方面擁有廣泛知識的求職者將存在需求。

同樣，就業前景最差榜單上的許多領域提供高薪且穩定的技術性工作。機械工程、工業工程和化學工程，這三個專業都在就業前景榜單中墊底，盡管從這三個中任意一個專業畢業都能找到職業中期薪資遠高于10萬美元的工作。

但是它們的預期就業增長率徘徊在4-5%左右，遠低于各個職業和行業11%的平均預期就業增長率。

雖然經濟收入和職業前景永遠是人們考慮就讀研究生院時的決策因素，但充實而富有挑戰性的職業生涯可以幫助人們實現個人追求，這樣的因素也必須予以考慮。雖然音樂或圖書館和信息科學相關職業的預期就業增長率不高，但這對于那些追求更有意義人生的求學者來說不太可能成為一個阻礙。

想知道我說的話對不對，讀者只需看看就業前景排名墊底的碩士專業，這個專業的相關工作在未來10年的預期就業增長率為-13%。那就是新聞專業。